Podle počtu svých svorek je tranzistor trojpólem. V aplikacích je vždy jedna z jeho svorek určena pro vstup i pro výstup, takže lze tranzistor uvažovat také jako čtyřpól. Podle toho, která z elektrod bude společně využita pro vstup a výstup (tj. bude "společná"), mluvíme o zapojení:
se společným emitorem (SE),
se společným kolektorem (SK, SC),
se společnou bází (SB).
Základní zapojení tranzistoru
Vlastnosti bipolárních tranzistorů ve třech základních zapojeních
| Vlastnosti | Zapojení | |||
| SB | SE | SC | ||
| Zesílení | Proudové |  |
 |
 |
| Napěťové |  |
 |
 |
|
| Výkonové | |
 |
 |
|
| Impedance | Vstupní |  |
 |
 |
| Výstupní |  |
|
|
|
| Fázový posun | Proudů |  |
 |
 |
| Napětí |  |
 |
 |
|
| Zbytkový proud | Malý (ICB0) | Větší (ICE0) | Větší (ICE0) | |
| Saturační napětí | Malé | Větší | Střední | |
| Mezní kmitočet | Velký  |
Nízký |
||
| Použití | Měnič impedance (nízká na vysokou) | Zesilovač | Měnič impedance (vysoká na nízkou) | |